北京时间11月13日上午9点，休斯顿火箭将在主场迎战华盛顿奇才。火箭目前战绩为6胜3负，排名西部第五，而奇才则仅有1胜10负，位列东部垫底。

没想到，火箭在失去了主力控卫范弗里特之后，反而打出了更具侵略性的进攻。上一场客场对阵雄鹿，杜兰特发挥出色，他以31分7助攻的表现带领球队逆转对手，末节火箭以22-7的高潮完成翻盘，成功从雄鹿主场带回一场胜利。作为场均24.8分的得分王，杜兰特显然还没有打算放慢脚步。

更让人惊喜的是火箭的探花秀谢泼德的爆发。季前赛中他就曾单场拿下29分6篮板6助攻，本赛季他完全兑现了自己的天赋，三分命中率高达47%，让对手在防守时不敢轻易放空他。范弗里特赛季报销后，谢泼德顶替了他的位置，用精准的传球和外线火力成为了球队的“救火队员”，也因此成为了主帅乌度卡最为信任的球员。而火箭中锋申京也同样表现亮眼，场均9.9个篮板和7.3次助攻的成绩，让火箭的内外双核组合变得极具威胁，堪称无解。

不过，火箭的隐患也十分明显。球队场均16.3次失误，排名联盟第四，这一数据不容忽视。同时，大前锋芬尼-史密斯因脚踝受伤缺席，这也让火箭的阵容有所削弱。面对奇才场均6次盖帽的防守强度，火箭如果再继续频繁丢球，很可能会被对手打反击轻松得分。

那么奇才的情况又是怎样的呢？他们的战绩非常糟糕，上一场加时惜败活塞后，已经吞下了九连败，场均失分129.2分的防守表现堪称联盟“纸糊级”。然而，虽然他们面临困难，但不可小觑的是，奇才队内有两名能够改变比赛走势的球员。

第一个就是榜眼秀萨尔。这位二年级内线球员本赛季完成了蜕变，投篮命中率从去年的39%猛升至51%，他场均能够贡献18.5分8.4篮板，成为全队的得分领袖。前不久对阵凯尔特人的比赛中，他更是轰下了31分和8篮板，成为NBA历史上第三快达到“1000分、100记三分、100个盖帽”的球员。萨尔的内线冲击力，恰好对火箭当前缺少前场人员的情况形成了挑战。

第二个关键球员是“反戈旧主”的惠特摩尔。这位前火箭球员最近两场比赛接连砍下了19分和20分，他面对老东家的比赛，显然会想要证明自己。更为重要的是，奇才的替补席在本赛季场均能够贡献44分，排名联盟前列。假如主力球员能够坚持，进入轮换阶段，奇才的板凳火力将不容小觑。

从历史战绩来看，火箭近5次对阵奇才全胜，而本赛季他们的进攻效率排名联盟前五。但奇才在连败之后急需一场胜利来提振士气，萨尔和惠特摩尔的爆发可能会为比赛带来惊喜。虽然火箭大概率会小胜，但预计他们的分差不会超过10分，最终比分或许会在125-118之间。